10月5日 新潟県、JR東日本長岡訓練センターに行ってまいりました。
この電気機関車EF64 1000番台とEF81は寝台特急あけぼの号の牽引機関車でした。
両方ともJRになる前の日本国有鉄道時代に製造された国鉄形機関車です。
上野～青森間を東北本線・高崎線・上越線・信越本線・羽越本線・奥羽本線を経由して運行されていた寝台特急です。
EF64 1000番台は上野～長岡担当、
長岡から青森は架線を流れる電気が羽越本線の村上～間島間で交流に代わるためEF81に機関車交代し、青森まで牽引でした。
しかし
２０１４年３月１４日のあけぼのの定期運用を最後に、この機関車は大切に保管されてきました。
しかし、新幹線の開通により、２０１６年３月２０日をもって、上野～札幌間を運行していたカシオペア号も最後の運行となりました。
その後、機関車が客車をけん引するタイプの運行形態がなくなり、
このEF64/81は来年以降順次廃車になるとのことです。
JRの方も「活用方法がないのですよ」寂しそうに言っていました。
参加者のお子さんからも「貨物は引っ張れないの？」の質問に対して
「貨物はJR貨物の機関車が担当だから、JR東日本の機関車は所属が違うので引っ張れないんだよ」
となるほど、民営化になって、会社間の違いがこんなところになるのだと、感慨深い思いでした。
EF64、81とも車両部品の多くは共通しており、
最大の違いは
EF64 直流専用機関車
EF81 交流・直流両用機関車（日本の電化されている区間ならほとんどの区間を走行できます）
最後に機関車が生きている状態（電気が流れていて、各種スイッチをいれれば走行可能な状態）
で写真撮影ができました、こんなことはなかなかありません。
模型とともに自分の記憶に残したいと思います。